Het Rotterdam film festival trekt elk jaar in januari en februari duizenden bezoekers naar de stad. Officieel heet het International Film Festival Rotterdam, afgekort IFFR. Het is een van de grootste filmfestivals van Europa en staat bekend om films die je nergens anders zo snel ziet. Jonge makers, onbekende verhalen en gewaagde keuzes: dat is waar dit festival om draait. In 2026 liep het festival van 29 januari tot en met 8 februari, met honderden films uit de hele wereld.
Wat het IFFR anders maakt dan andere filmfestivals
Veel grote filmfestivals richten zich op grote namen en glamour. Cannes, Venetië en Berlijn trekken sterren en studio’s. Rotterdam kiest een andere aanpak. Het festival geeft ruimte aan onafhankelijke films, documentaires en artistieke projecten die moeilijk een plek vinden in gewone bioscopen. Filmmakers uit landen die zelden in het nieuws komen, laten hier hun werk zien. Dat maakt het programma breed en soms verrassend. Je kunt er een speelfilm uit Iran zien, gevolgd door een animatiefilm uit Brazilië. Er is geen rode loper die alles domineert. De film staat centraal, niet de ster.
De locaties en sfeer in Rotterdam tijdens het festival
Tijdens het festival verandert Rotterdam in een soort grote bioscoop. Films draaien op meerdere plekken door de stad, van grote zalen tot kleinere theaters. Bekende locaties zijn het Pathé Schouwburgplein, Cinerama en het WORM. Maar ook pop-uplocaties en alternatieve plekken doen mee. Tussen de vertoningen door is er genoeg te doen: gesprekken met filmmakers, lezingen en informele ontmoetingen. Filmmakers en publiek lopen hier gewoon door elkaar. Dat is iets wat bezoekers vaak noemen als ze terugkijken op hun festivalervaring. De sfeer is open en toegankelijk, niet afstandelijk.
Hoe je het programma een beetje bijhoudt
Het aanbod tijdens het IFFR is enorm. In tien dagen tijd worden er soms meer dan driehonderd films vertoond. Dat vraagt om een plan, want zonder voorbereiding is de keuze overweldigend. VPRO Cinema publiceert elk jaar filmtips, en ook IFFR-ambassadeurs geven persoonlijke aanbevelingen. Ambassadeur Marco Dreijer richtte zich in 2026 bijvoorbeeld op queer verhalen en gaf aan welke films hij de moeite waard vond. Tickets koop je via de website van het festival. Het is slim om vroeg te boeken, want populaire vertoningen raken snel vol. Sommige films draaien maar één keer, dus wie iets specifiek wil zien, plant dat van tevoren.
Waarom het festival ook voor beginners de moeite waard is
Je hoeft geen filmkenner te zijn om van het IFFR te genieten. Het festival is voor iedereen toegankelijk, van de doorgewinterde filmliefhebber tot iemand die gewoon een keer iets nieuws wil proberen. Er zijn films voor uiteenlopende smaken: drama, documentaire, horror, animatie en experimenteel werk. Sommige bezoekers kopen een festivalpass en gaan elke dag naar meerdere vertoningen. Anderen kiezen gewoon een of twee films die hen aanspreken. Beide aanpakken werken prima. Het voordeel van zo’n festival is dat je films ziet die na afloop misschien nooit meer in Nederland te zien zijn. Dat alleen al maakt een bezoek de moeite waard.
Veelgestelde vragen over het Rotterdam film festival
Wanneer vindt het Rotterdam film festival plaats?
Het International Film Festival Rotterdam wordt elk jaar aan het einde van januari en het begin van februari gehouden. Het duurt ongeveer tien dagen. In 2026 liep het festival van 29 januari tot en met 8 februari.
Hoe koop ik kaartjes voor het IFFR?
Tickets voor het festival koop je via de officiële website van het IFFR. Je kunt kiezen voor losse kaartjes per film of voor een festivalpass waarmee je meer vertoningen kunt bijwonen. Vroeg boeken is aan te raden, omdat populaire films snel uitverkocht zijn.
Zijn er ook films voor kinderen of jongeren?
Het festival heeft een programma voor verschillende leeftijden. Er zijn secties gericht op jongere bezoekers, met films die speciaal voor hen zijn geselecteerd. Ook documentaires en animatiefilms trekken een breed en gemengd publiek.
Moet je in Rotterdam wonen om het festival te bezoeken?
Nee, het festival trekt bezoekers uit het hele land en uit het buitenland. Rotterdam is goed bereikbaar met de trein en er zijn hotels en hostels in alle prijsklassen. Veel mensen combineren een festivalbezoek met een dagje of weekendje in de stad.
Wat is het verschil tussen een festivalfilm en een gewone bioscoopfilm?
Festivalfilms zijn vaak onafhankelijk geproduceerd en hebben geen grote studio achter zich. Ze worden op festivals vertoond voordat ze, soms pas later, in de gewone bioscoop te zien zijn. Sommige films komen nooit in een reguliere bioscoop en zijn alleen via festivals of streamingdiensten te zien.
