Nagelverzorging is iets waar veel mensen pas aandacht aan besteden als er iets mis is. Een gebroken nagel, een vervelende deuk of droge nagelriemen die scheuren. Toch zijn sterke, verzorgde nagels niet alleen een kwestie van uiterlijk. Ze zeggen ook iets over je gezondheid. Nagels groeien gemiddeld drie millimeter per maand en worden voortdurend blootgesteld aan water, zeep en dagelijks gebruik. Het loont dus om er regelmatig aandacht aan te besteden, voordat er problemen ontstaan.
Wat gezonde nagels nodig hebben
Nagels bestaan voor het grootste deel uit keratine, een eiwitstof die ook voorkomt in haar en huid. Om sterk te blijven hebben ze voldoende voedingsstoffen nodig via de voeding. Een tekort aan ijzer kan leiden tot broze of zelfs holle nagels, ook wel lepeltjesnagels genoemd. Te weinig biotine, zink of vitamine B12 kan de groei vertragen of de structuur aantasten. Naast voeding speelt ook hydratatie een rol. Droge nagels breken sneller en krijgen eerder scheurtjes. Een voedende nagelcrème of cuticula olie helpt om vocht vast te houden. Dit geldt vooral in de wintermaanden, wanneer de lucht droger is en handen vaker worden gewassen.
Veelgemaakte fouten bij het onderhoud van nagels
Eén van de meest voorkomende fouten is het afknippen van de nagelriemen. Het lijkt netjes, maar de nagelriem heeft een beschermende functie. Ze houdt bacteriën en schimmels buiten de nagel. Door ze weg te knippen vergroot je het risico op ontstekingen. Beter is het om ze voorzichtig terug te duwen met een oranje stokje na het douchen, wanneer de huid zacht is. Een andere fout is te hard vijlen. Heen en weer vijlen over de nagel beschadigt de nagellagen en maakt de nagel zwakker. Vijl altijd in één richting, van de zijkant naar het midden. Ook het gebruik van nagellakremover op basis van aceton is af te raden als je dat te vaak doet. Aceton droogt nagels sterk uit en tast de bovenste laag aan.
Wat deuken en verkleuringen in nagels kunnen betekenen
Nagels kunnen signalen afgeven over wat er in het lichaam gebeurt. Kleine putjes of deuken in de nagel kunnen wijzen op psoriasis of een andere huidaandoening. Een deuk die dwars over de nagel loopt, ook wel een Beau lijn genoemd, ontstaat vaak na een heftige ziekte of periode van grote stress. Het nagelbed stopt dan tijdelijk met groeien. Een lengtedeuk kan soms samenhangen met reuma of een andere gewrichtsaandoening, al is dit niet altijd het geval. Gele of wittige nagels kunnen duiden op een schimmelinfectie, die vaker voorkomt bij teennagels dan bij vingernagels. Wanneer de verkleuring gepaard gaat met verdikking of broosheid, is het verstandig een huisarts te raadplegen. Blauwe of paarse nagels kunnen een teken zijn van een zuurstoftekort en verdienen altijd medische aandacht.
Praktische gewoonten voor sterke en verzorgde nagels
Goede nagelgezondheid vraagt geen ingewikkelde routine. Het begint al bij kleine gewoonten. Draag beschermende handschoenen bij het afwassen of werken met schoonmaakmiddelen, want die tasten nagels en huid aan. Knip nagels bij voorkeur na het douchen, wanneer ze zachter zijn en minder snel afbreken. Gebruik een glazen of kartonnen nagelvijl in plaats van een metalen, want die is zachter voor de nagellaag. Breng na het handen wassen een handje crème aan en wrijf die ook in over de nagelriemen. Voor wie nagellak gebruikt: werk altijd met een basislaag. Die beschermt de nagel tegen verkleuring en verzwakking. Laat nagels tussendoor ook met regelmaat ongelakt, zodat ze kunnen ademen en herstellen.
Veelgestelde vragen
Hoe vaak moet ik mijn nagels knippen?
Vingernagels knippen of vijlen doe je het beste om de één à twee weken. Teennagels groeien langzamer en hebben doorgaans eens in de drie tot vier weken aandacht nodig. Knip teennagels recht af om ingroeiende nagels te voorkomen.
Wat kan ik doen tegen broze nagels die snel breken?
Broze nagels die snel breken zijn vaak een teken van uitdroging of een tekort aan voedingsstoffen. Drink voldoende water, eet gevarieerd en breng dagelijks nagelriemolie of een rijke handcrème aan. Beperk contact met water en schoonmaakmiddelen zo veel mogelijk.
Wanneer is een deuk in een nagel reden om naar de huisarts te gaan?
Een deuk in een nagel is reden om naar de huisarts te gaan als de deuk lang aanhoudt, als er meerdere nagels tegelijk zijn aangetast of als er andere klachten bij horen zoals pijn, zwelling of verkleuringen. Een eenmalige deuk na een stoot of kleine verwonding verdwijnt meestal vanzelf als de nagel uitgroeit.
Is nagellak slecht voor je nagels?
Nagellak op zich hoeft niet schadelijk te zijn, maar het gebruik van aceton houdende remover en het te lang dragen van gekleurde lak zonder basislaag kan de nagel uitdrogen en verkleuren. Werk altijd met een beschermende basislaag en gun nagels tussendoor een periode zonder lak.
